Soli Sorabjee: obrońca wolności słowa

Indira Jaising pisze: Straciliśmy go w czasie, gdy zagrożone są nasze prawa obywatelskie i polityczne. Jego wkład miałby znaczenie dla kraju

Soli Sorabjee zmarł 30 kwietnia 2021 r.

Wraz ze śmiercią Soli Sorabjee straciliśmy jedną z nielicznych osób z pierwszego pokolenia postkolonialnych prawników. Był niewątpliwym produktem Bombaju (obecnie Mumbai) i oryginalnego baru, gdzie prawnicy dzielili się na adwokatów i adwokatów. Jego rzecznictwo było w stylu brytyjskim w stylu i treści — opanował sztukę prowadzenia sporów sądowych. Dominując w adwokaturze przez ponad siedem dekad, wywarł wpływ na pokolenie prawników, które przyszły po nim, choć bardzo się od niego różnili.

Kiedy Sorabjee był młodym prawnikiem, bar w Bombaju był zdominowany przez społeczności Parsi i Gujarati. Miał już wyznaczoną dla niego rolę w środowisku prawniczym w sercu komercyjnej stolicy Indii. Nosił ze sobą do ostatnich dni swój styl obrony Bombaju Parsi. W latach 80. krążyły pogłoski, że bar Bombay zdominował Sąd Najwyższy, dopóki sytuacja się nie zmieniła. Wrażenie to było w dużej mierze spowodowane obecnością Sorabjee, który był prawnikiem generalnym i dwukrotnie prokuratorem generalnym Indii. Jego juniorami byli Harish Salve i zasiadający sędzia Sądu Najwyższego U U Lalit.

Odkąd pamiętam, Sorabjee skupiał swoją uwagę na prawach obywatelskich i politycznych, a zwłaszcza na prawie do wolności słowa i wypowiedzi. Jego pokolenie prawników nie skupiało uwagi na prawach społecznych i ekonomicznych, co pozostawiono prawnikom, którzy przyszli po nich. Jego sprzeciw wobec stanu wyjątkowego przyniósł mu stanowisko radcy generalnego Indii — stanowisko zasłużone. Chociaż argumentował wiele historii, mówiąc za siebie, jego najbardziej pamiętny wkład znalazłem w kwestionowaniu ugody między Unią Indii a Union Carbide w sprawie tragedii gazowej w Bhopalu. Ugoda została podpisana, gdy u władzy był rząd Kongresu, a K Parasaran był prokuratorem generalnym. W zamian za 450 milionów dolarów ugoda uzgodniła, że ​​wszystkie zarzuty cywilne i karne zostaną wycofane przeciwko Union Carbide. Wraz ze zmianą władzy politycznej, VP Singh mianował Sorabjee prokuratora generalnego i to na niego spadło argumenty w sprawie petycji rewizyjnej złożonej przez ofiary w celu uchylenia ugody. Trzeba mu przyznać, że stał przy ofiarach nie z powodów politycznych, ale z powodu swojego zaangażowania na rzecz praw człowieka i przekonał sąd do umorzenia postępowania karnego. To nie przypadek, że Union Carbide reprezentował jeszcze inny prawnik z Bombaju, Fali S Nariman, który był równie zasłużony.

Ze wszystkich dzieci Sorabjee to jego córka Zia Mody poddała się prawu. Po raz kolejny, rozpoczynając karierę w handlowej stolicy Indii, kontynuowała dziedzictwo swojego ojca w dziedzinie prawa handlowego i założyła jedną z odnoszących największe sukcesy w Indiach kancelarii prawnych zajmujących się prawem transakcyjnym. Jego synowie są znani w swojej dziedzinie i byli z niego dumni. Jego żona była członkiem-założycielem wiary Bahai w Indiach, a Sorabjee wspierała ją na wszelkie możliwe sposoby w jej religijnych przedsięwzięciach.

Soli był człowiekiem o wielu talentach. Był znany nie tylko jako prawnik, ale także miłośnik jazzu, krytyk sztuki, a jego felietony w The Indian Express były szeroko czytane. Pomimo wielu sukcesów, nigdy nie stracił kontaktu ze zwykłymi członkami baru i często był znajdowany w sali barowej Sądu Najwyższego, gdy wchodził w interakcję z nami wszystkimi. Był to czas, kiedy bar nie był upolityczniony. Nie brał udziału w polityce partyjnej ani adwokatury. Dziś znalezienie takiej osoby byłoby prawie niemożliwe, ponieważ sukces jest prawie niemożliwy bez politycznych sojuszy.

Straciliśmy Sorabjee w czasie, gdy zagrożone są nasze prawa obywatelskie i polityczne. Sąd Najwyższy przeszedł fazę skupiającą się na prawach obywatelskich i politycznych w latach 70., a następnie na prawach społecznych i gospodarczych w latach 80-90. A teraz nadszedł czas, aby sąd ponownie skupił się na prawach politycznych i obywatelskich – przede wszystkim na prawie do wolności słowa i sprzeciwu. Jego wkład miałby znaczenie dla kraju. Zadanie spada teraz na młodsze pokolenia prawników.

Artykuł po raz pierwszy ukazał się w wersji drukowanej 1 maja 2021 r. pod tytułem „Obrońca wolności słowa”. Pisarz jest byłym dodatkowym radcą prawnym Indii i starszym adwokatem Sądu Najwyższego.